1998年6月28日，北京羊房胡同外，空氣中帶著肅殺的氣息。
狹窄的胡同內，三步一哨，五步一崗，連屋頂上都站有狙擊手。
軍警包圍了一處三合院，院內是一間沒掛招牌，名為「厲家菜」的餐廳。
傍晚6點半，將會到來一位大人物，千萬不能發生任何閃失。
然而，院裡院外，卻截然兩樣情，厲家人無不翹首期盼貴賓的蒞臨，個個難掩興奮之情。
今晚這一桌，早在半年前就已預訂，但客戶身份保密到家，直到前兩天才得知是美國總統比爾柯林頓一家人。
可惜，計畫生變，最後改由美國財政部部長「羅伯特魯賓Robert Edward Rubin」代嚐美味。
柯林頓總統捎來一封親筆信表達遺憾，並附上一張在西安兵馬俑拍的全家福，為這段未竟的舌尖之旅留下印記。
美國總統於1998年6月25日造訪中國，北京當局自然會以「中國之最」來款待貴賓。
厲家菜入選，證明他足以與兵馬俑、長城、紫禁城等文物遺產並駕齊驅。
厲家菜究竟好在哪裡，吸引了比爾蓋茲、英國首相、冰島總統、洛克菲勒家族、滾石主唱米克傑格、昆汀塔倫提諾、鄔瑪舒縵、拳王阿里、賭王何鴻燊、成龍、劉德華、周星馳、金庸、姜文、葛優等中外名流呢？
執掌御膳房的內務府總理大臣
這就要從清朝同治、光緒年間，官拜內務府總理大臣的「厲子嘉」身上說起。
內務府是宮中最大的部門，負責皇帝每天的飲食起居，但真正讓厲家菜日後打出一片天，則緣於厲子嘉執掌了御膳房。
慈禧和皇帝每天吃什麼，都由他親自審定，老佛爺的口味好惡，全中國就屬厲子嘉最清楚了。日日採買頂級食材，監督御廚烹調火侯，每道菜都得由他先嚐過才能上呈，久而久之，他也成了烹飪與美食專家。
趁權責之便，他逐一記下膳單菜譜，於是，天子獨享的神秘宮廷菜，成了厲府的家常菜。
厲子嘉的孫子厲善麟，等於是吃御膳長大的，由於在廚藝上盡得爺爺真傳，宮廷菜的滋味成了他味蕾的日常。
2016年11月19日，我採訪到厲家菜第四代傳人厲曉麟，也就是厲子嘉曾孫、厲善麟之子。
他一手將厲家菜從胡同裡的小館，推上國際舞台，其位在六本木之丘的東京分店，還連續三年拿下米其林二星，成為第一家獲此殊榮的中國餐廳。
「您看過那本大內菜譜嗎？」厲曉麟在2014年榮獲「亞洲最佳50餐廳」終生成就獎，我實在好奇那本傳承四代人的手抄筆記長什麼樣？
「我三歲的時候文化大革命，什麼都燒掉了，別說那本食譜，我連曾祖父的畫像也沒看過。」
「那麼，您的廚藝是如何習成？」
原來，厲曉麟從小就愛做菜，然後在父親手把手，這淡一點、那不夠鮮的調教下，日漸烹出吻合父親味蕾記憶的菜餚。就連末代皇帝「溥儀」的弟弟「溥傑」，也不禁大讚：「這跟我小時候吃的味道一模一樣啊！」
因此，溥傑允諾為餐廳之名揮毫，厲家菜自此正式對外定調為宮廷菜。
2014年8月，厲師父帶著厲家菜入主台北市最奢華的信義計畫區，進駐擁有貴婦百貨之稱的「Bellavita寶麗廣場」，從胡同裡簡陋的小家院落，搖身一變，集結中國大戶人家的美學象徵，餐廳內既有私密包廂也有亭臺樓閣，充滿宮廷形意，在寶麗廣場時尚的歐式建築中，洋溢出中國戲臺風情。
從早年草創期每週只開桌一席，無法指定菜色，到現在每日提供午晚兩餐，有了長足的進步，唯一不變、同時也是中外饕客為之傾倒的，就是那貫穿百年，全心為天子備餐的希罕食材和大內火侯。
我花了不少時間確認宮廷菜的定義，畢竟相隔百年，食材、技藝都可能隨時間流淌、科技進步而改善，厲家菜真有把握打著正宗宮廷菜的招牌嗎？我們現在吃的能跟慈禧享用的一致嗎？
但是，釐清之後，結論反而更讓我驚喜。
御膳房，乃是集天下美食大成之聖殿，御廚嫻熟大江南北菜系，而不限於一地料理，因此，內務府總理大臣厲子嘉的舌尖，豈不海納百川，他傳下的食譜與烹調技法，不就涵蓋了全中華？
如此一來，他親手調教出的孫子，以及再下一代的厲曉麟，不都是碩果僅存的御廚承繼者，天下食材經由大內手藝，不都成了宮廷菜？
與厲師父一席話，讓我看見厲家菜更深遠的價值，我尤其喜歡最後的結語。
「我做的牛排比茹絲葵還好吃。」厲曉麟充滿自信的說道。
厲家菜的套餐內容，包括首碟、熱菜、主食以及甜點。
在厲師父親自講解每道菜耗費的工序，在美味之餘，更有種皇族的高貴感。
接下來為各位介紹2016年秋天的新菜色：
首碟：椒汁魚、爐肉、西紅柿蟹肉燒賣
左手邊的第一道這個是椒汁魚，魚肉先醃製過，之後用蒸的方式再搭配特製醬汁再淋上一點辣油。中間這道是爐肉，爐肉前的兩小沱沾醬分別是芥末和甜麵醬加少許蒜。右邊的是燒賣，內餡包括以高湯炒過的大閘蟹肉、蟹黃、番茄和豬肉，然後包在燒賣中蒸出。
慈禧太后非常喜歡吃爐肉。慈禧好五花肉，御廚就想從五花肉的變化發想不同菜單，西太后年輕時喜歡脆皮耐嚼的爐肉，年紀較長時則喜歡吃軟一點的，爐肉的做法厲子嘉做了詳細記錄，是道經典的厲家菜。
熱菜：葛仙米溜鴨脯
鴨脯是櫻桃鴨的鴨胸肉蒸過之後切片，肉質非常細嫩，然後再搭配馬蹄片，上面白色網狀是粉絲，最後再淋上珍貴的葛仙米雞湯，讓鴨脯和湯做一個結合。
葛仙米是一種特殊的海藻，必須生殖在非常乾淨的海域，本身具有對人體非常好的一些微量元素和礦物質，其海藻的鮮甜更能襯托出鴨脯的味道。
熱菜：蟹黃爐肉扒魚肚
兩片爐肉夾了魚肚，魚肚就是花膠，是很珍貴的食材，一定要經過四天的浸發才會有如此彈膩的口感，魚肉也特別挑選鮸魚。這道菜既要事先預訂及準備，而且都特別運來台灣，所以，厲家菜的珍貴原因之一在於食材難以取得。一般人若不知道料理背景，可能會覺得沒有出奇之處，所以，厲師父表示，真正的行家才懂厲家菜之美。
熱菜：紅油芙蓉蛤士膜
厲師父告訴我，這些菜都是清朝留下來的，只是以前沒有的食材，再找現在的食材去做改良，像這道很特別的蛤士膜，口感Q彈，是青蛙下蛋前會先分泌一層白色的膜以保護卵，有些人稱它為腺體，厲師父則形容像蛋清，所以他們在蛋未孵化之時就取來用，再把那些蛋去掉，這很符合御膳的本質，很珍貴、很費工、很難取得。
厲家菜 FAMILY LI IMPERIAL CUISINE
地址：台北市信義區松仁路28號 BELLAVITA寶麗廣塲3F
訂位專線：+886 2 8729 2638
午餐時間 : 11:30 ~ 14:30
晚餐 時間: 18:00 ~ 22:00
例(國定)假日前：18:00~22:30
本報導為商業邀約，但全文乃個人體驗之真實感受